"Jag har alltid varit fåfäng"
När gårdsarrendet tog slut sadlade Thomas Karlsson om. Efter 40 år inom lantbruket blev han klädhandlare. Skillnaderna är förstås stora men det finns också likheter.
– Jag har väl aldrig varit den typiske bonden som gillat att gå hemma ensam på gården. Mitt största intresse är människor, säger Thomas, 59.
Han växte upp på en gård i Sparlösa utanför Vara. Efter studier på Uddetorp arbetade Thomas två år som rättare hos förre LRF-ordföranden Hans Jonsson på Tjos i Västergötland. När han därefter läste till lantmästare på Alnarp blev han kurskamrat med Eskil Erlandsson.
– Med jämna mellanrum ville jag bygga suggstall hemma på gården men pappa sa hela tiden nej. I efterhand tackar jag honom för det, säger Thomas Karlsson.
När han hade arbetat tio år som kombinerad säljare och rådgivare på Lantmännen fick Thomas ett högst överraskande erbjudande om att arrendera växtodlingsgården Sjöryd invid Vänerns strand i Grästorp. Ett maskinsamarbete med grannen slutade med att några lantbrukare i början på 2000-talet bildade bolaget Bonde-Compagniet. Som mest brukade man 2 000 hektar.
– Vi blev rysligt rationella. Vi gick över till plöjningsfritt, köpte de största traktorerna, använde GPS-styrning och kunde köra dygnet runt. Om det inte hade varit för Bonde-Compagniet hade jag aldrig hållit på så länge som bonde. Jag är tacksam för att ha fått vara med om det.
På det privata planet hade Thomas gått igenom en skilsmässa och genom nätdejting träffat den modeintresserade förskolläraren Anita. I fjol gick gårdsarrendet ut och när Thomas flyttade vaknade idén om att öppna en klädbutik. Förra sommaren tog de över den inarbetade Spirit of St Louis i centrala Lidköping.
– Jag har alltid varit fåfäng och känd för att klä upp mig. Det har blivit en del kommentarer när jag kommit till styrelsemöten i färgglada kavajer, säger Thomas Karlsson.
Hans smak märks i butikens utbud av herrkläder. Hit kommer inte kunderna för att handla dussinvaror. Thomas och Anita arbetar mycket med personlig service.
– Det finns vissa likheter med lantbruket. Precis som när man köper utsäde och gödning långt i förväg gäller det att ha framförhållning med klädinköpen. Skillnaden är väl att bonden nästan garanterat blir av med det han producerat...
Thomas Karlsson kan tänka sig att prova fler yrken.
– Något jag skulle vilja göra en dag är att åka runt i skolorna och delge ungdomar mina livserfarenheter. Hade jag fått välja yrke i dag skulle jag ha blivit lärare, säger han.