Satellit ska väga världens skogar
Med hjälp av svensk radarvetenskap och europeisk ingenjörskonst ska världens skogar vägas från rymden. Målet är att bättre förstå hur skogarna påverkar klimatet och hur klimatförändringarna påverkar skogarna.
Världens skogar lagrar årligen cirka åtta miljarder ton koldioxid. Mycket av världens kolrika skogar ligger i tropikerna och det är där de största förändringarna sker.
Nu ska den europeiska klimatövervakningssatelliten Biomass mäta skogarnas biomassa hjälp av P-band-radar, en teknologi som kan tränga igenom trädkronorna och därmed skapa en komplett bild av hela trädet. Satelliten får dock inte mäta över Europa och Nordamerika av säkerhetsskäl eftersom P-bandet även används för militär övervakning.
Inte Sverige
Lars Ulander, professor i radarfjärranalys vid Chalmers är en av initiativtagarna till projektet.
– Att vi inte får göra mätningar över exempelvis Sverige är egentligen en icke-fråga. De görs redan så omfattande mätningar av skogarna i Europa och Nordamerika att det egentligen inte behövs ytterligare biomassamätningar här, säger Lars Ulander i ett pressmeddelande.
Satelliten kommer att ligga i omloppsbana på 600 kilometers höjd och använda en 12 meter stor radarreflektor för att projicera sin signal mot jorden. Satelliten kommer löpande skapa globala kartor som gör det möjligt för klimatforskare att följa förändringar och utveckling i världens skogar.
Omfattande fälttester
Under utvecklingen av Biomass har omfattande fälttester utförts i de svenska skogarna i Skövde och Vindeln. Resultaten därifrån har varit avgörande för att kalibrera radarn och säkerställa att satelliten ger tillförlitliga data. Biomass kommer att leverera data i minst fem år och de första kartorna väntas under 2026.