Växter "pratar" med varandra under jorden
Beröring av växters blad leder till en kemisk kommunikation i rötterna. Den plockas upp av växter intill som i sin tur reagerar på informationen. Det har forskare bland annat från SLU kommit fram till.
Växter har ett komplext system för kemisk kommunikation, dels sinsemellan rötterna i jorden men även med luftburna kemiska signaler ovan jord. Det visar en ny studie som publicerats i tidskriften Plos one av forskare från bland annat SLU.
Utnyttja kommunikationen
I studien undersöktes majsplantor som växte tillsammans. På det här sättet kan växterna läsa av vad som händer i omvärlden genom att anpassa sig till konkurrensen om resurser och avgöra om det är dags att aktivera försvar mot växtätare.
Ett mål med forskningen är att utnyttja växternas kommunikation för att kunna använda den inom växtskyddet.
Borstade bladen
Bland annat borstade forskarna med makeup-borstar på majsplantornas blad för att efterlikna beröringen av ett blad. Växtens rötter utsöndrade kemikalier i näringslösningen den växte i. När sedan en ny platta sattes i näringslösningen reagerade den genom att satsa på fler blad och färre rötter än kontrollplantorna, skriver SLU i ett pressmeddelande.
"Registrerar att det är trångt"
De frön som satts mellan två rör av näringslösningar, en som borstats och en inte, valde det rör vars växt inte borstats.
- Det var till och med så att de ibland växte ner i lösningen från de plantor som borstats och sedan vända för att istället skicka sin rot i det andra provröret. Växterna växer från de plantor som har berörts eftersom de har registrerat att det är trångt där, säger forskaren Velemir Ninkovic.
Ändrar strategierna
Därmed har forskarna visat att även korta störningar ovan jord kan leda till förändringar i underjordisk kommunikation som gör att närliggande växter förändrar sina tillväxtstrategier.
- En intressant slutsats är att forskare bör ta hänsyn till i vilken utsträckning de berör växter under ett experiment vid mätningar, eftersom effekterna på de berörda växterna och deras grannar har potential att påverka experimentella resultat, säger Velemir Ninkovic.