I fem år har hon varit britternas matombudsman med rätt att bötfälla handelskedjor som med fula knep pressar underleverantörer. Nu står Christine Tacon förebild för de ombudsmän som varje EU-land ska inrätta 2020.
Det är de allra största dagligvarukedjorna med en omsättning i Storbritannien på över en miljard pund som står i fokus för Christine Tacons granskning. Ofta sker det efter att underleverantörer anonymt klagat på otillbörliga affärsmetoder som de råkat ut för på vägen mot butikshyllan.
Och för Storbritanniens första livsmedelsombudsman har handelsjättarna lätt att känna respekt. Upp till en halv procent av sin omsättning kan hon tvinga dem att böta.
– Om prispressen i övriga kedjan minskar så blir det till slut också bättre för bonden, konstaterar Christine McDowell som är expert på livsmedelskedjan hos bondeorganisationen National farmers Union, NFU.
Det är dock inte livsmedelskedjans primärled som ombudsmannen egentligen granskar.
Men det hindrar inte bondeorganisationen från att surfa med på vågen av ökad öppenhet kring handelns metoder. NFU ser livsmedelsombudsmannen som en allierad i kampen för att även lantbrukaren ska få ett bättre och rimligare pris. För i sin utsatta position längst ned i kedjan får ju bonden känna av den samlade effekten av prispressen, förklarar Christine McDowell.
Redan 2013, då Tacon fick utnämningen, uppmanade NFU sina medlemmar att vara med och avslöja handelns ljusskygga metoder att vältra över kostnader. Böndernas anonyma berättelser förde NFU vidare till ombudsmannen.
Rätten att berätta anonymt har blivit ett kraftfullt vapen i Tacons händer. 2015 inledde hon en undersökning av dagligvarujätten Tescos som anklagats för att betala sina leverantörer alldeles för sent.
Det var då som blev känd som matombudsman med då hårda nyporna. Tesco riskerade miljardböter men kom undan med skammen att bli uthängd i ombudsmannens rapport.
Att bli jagade med blåslampa har dock hjälpt de stora handelsföretagen att självmant förbättra sitt beteende. Efterlevnaden av livsmedelsombudsmannen uppförandekod har förbättrats, kunde Christine Tacon konstaterar i sin årsrapport i somras. Det företag som bättrat sig allra mest var Tesco.
2010 en uppförandekod för livsmedelskedjor införs i Storbritannien, (Groceries Supply Code of practice, förkortat GSCOP. Förutom livsmedel omfattas en rad dagligvaruprodukter.
2013: Christine Tacon, tidigare VD för “The Cooperative Group´s farming business” utses till livsmedelsombudsman, Groceries Code Adjudicator, förkortat GCA.
