Tomatjätte lockas av lägre löner

Redan i dag odlar Alfred Pedersen tomater i växthus som breder ut sig på 12 hektar utanför Trelleborg, alltså 120 000 kvadratmeter. Inne i växthusen jobbar drygt 15 helårsanställda och i högsäsong nästan 100 personer. Det är Sveriges i särklass största odling.

Bara tre år efter den senaste investeringen bygger man nu ut för 50 miljoner kronor till 160 000 kvadratmeter växthus, och stärker sin position ytterligare på den svenska marknaden.

Mer än varannan svensk tomat kommer från och med nästa år härifrån. Från dagens 7 000 ton ska produktionen öka upp emot 9 000 ton, beroende på vilka sorter man odlar.

– Vi ska börja plantera i januari och kan skörda från april till november, säger platschefen Mindaugas Krasauskas, när han visar runt i det nya 200 gånger 200 meter stora nybygget där man gräver för att koppla in el, vatten och värme. Ett par grävmaskiner och ännu fler hantverkare är i full gång under glastaket.

FAKTA: Tre fördelar för svensk tomatodling, enligt Mats Pedersen

Attraktivt företagsklimat med lägre löner jämfört med Danmark.

Starkt stöd från svenska konsumenter.

Trenden mot storskalig produktion ger konkurrensfördelar gentemot importerat.

Mats Pedersen, ägare och VD i Alfred Pedersen & Son AB, ser tydliga affärsmöjligheter för svenskodlade tomater och menar att Sverige har ett attraktivt företagsklimat.

– Jag säger inte att lönerna i Sverige är låga. Men jämfört med Danmark är de 40 kronor lägre i timmen. Men så har Danmark världens högsta löner för växthusarbetare. Jämför jag Sverige och Danmark är det mer attraktivt att investera i här.

Men framför allt handlar det om att ta marknad från importerade tomater och där känner Mads Pedersen ett starkt stöd från svenska konsumenter.

– Affärsmöjligheterna finns om man har en effektiv produktionsapparat, och det har vi. Konsumenterna i Sverige vill ha svenska tomater och det finns en efterfrågan som vi menar att vi kan fylla. Problemet idag är ju att efterfrågan fylls av holländska och spanska tomater.

Mats Pedersen menar att det i dag är svårt för svenska tomatodlare att klara kraven från de stora livsmedelskedjorna Ica, Coop och Axfood som vill ha tomater som kampanjvaror.

– Det handlar bland annat om kvisttomater som säljs på kampanj och som då ofta importeras. Med den utbyggnad vi nu gör i Trelleborg ska vi kunna producera tillräckligt för att ta en del av den marknaden.

Med bygget av det nya växthuset förstärks också trenden mot att tomatbranschen blir allt mer storskalig och domineras av några få aktörer. Mindaugas Krasauskas pekar på skalfördelar och krav på ökad effektivitet för att kunna konkurrera med importen som orsaker bakom.

– Ska vi möta de holländska tomaterna måste vi vara stora och effektiva, säger han.

I det ursprungliga åtta hektar stora växthuset rullar packvagnarna fram automatiskt men en stor del av jobbet är manuellt enligt ett strikt schema vecka för vecka.

– Det handlar om att plocka för hand, binda upp och se till att varje klase med kvisttomater har fem tomater. Det är många smådetaljer som är viktiga och görs för hand. Om några veckor gör vi planeringen för hela nästa år.

FAKTA: Alfred Pedersen & Son AB

Moderbolaget har huvudkontor i Odense, Danmark.

Produktion i Sverige: Tomatodling i Trelleborg på 12 hektar. Utvidgar till 16 hektar.

Uppvärmning: Två fliseldade pannor på 14 megawatt.

Antal anställda: Cirka 15 på heltid, som mest nära 100. Med nya växthuset räknar man med att öka antalet säsongsanställda med 20 och att även öka antalet anställda på heltid.

Produktion: 8 000 ton nästa år.

Omsättning: 88 miljoner kronor.