Ny forskning från University of California, Berkeley, visar att bakteriekulturer från friska tomatplantor kan sprayas på löven hos sterila tomater för att ge dessa en skyddande barriär mot sjukdomsalstrande bakterier. Men det gäller att inte gödsla eftersom det förstör effekten.
När vi människor får magbesvär äter vi gärna yoghurt eller andra produkter med nyttig bakteriekultur för att återställa tarmfloran. Kanske är växterna i det hänseendet inte så olika oss.
Ett oväntat resultat från studien var att bäst resultat uppnåddes om en mycket utspädd koncentration av nyttiga tomatbakterier sprutades på bladen. Effekten blev sämre ju högre koncentrationen var.
Blandningen bestod av 12 olika arter som förekommer naturligt i bakteriefloran hos friska tomater. Varför plantorna blev starkast av en lägre dos vet inte forskarna i dagsläget, men menar att resultaten kan vara viktiga.
Att spraya tomater med en skyddande bakteriefilm har diskuterats inom ekoodling för att plantorna ska växa bättre och bli motståndskraftigare mot sjukdomar. För ett lyckat resultat är det förstås avgörande att veta hur det ska göras.
– Det faktum att vi såg det här med lägre dos och högre skyddseffekt tyder på att det inte är så enkelt som att bara slänga på mer mikrober. Det är mycket jobb som måste göras för att vi ska förstå hur probiotika ska appliceras på växten, säger Britt Koskella, en av forskarna som gjort studien.
Försöken gick ut på att bespruta bakteriefria tomater från en isolerad odlingsmiljö med bakterier från friska tomater från utomhusodlingar. En vecka senare infekterades försökstomaterna med bakterien Pseudomonas syringae som orsakar bladbakterios. Den tillsatta bakteriecocktailen visade sig skydda tomaterna från att bli sjuka. Och bäst effekt hade alltså de låga doserna.
När forskarna före behandling gödslade plantorna fungerade inte bakterieskyddet. Resultatet blev detsamma när försöken upprepades. Forskarna gissar att orsaken kan vara att konstgödslet, som användes i försöken, leder till friskare blad vilket möjligen minskar behovet av en skyddande bakteriebarriär.
