Spinnande finskt forskningsprojekt
Förr var skogen full av otyg. I framtiden kan den i stället bli råvara för tyg som ersätter bomull och polyester, och Finland satsar nu på att bli en föregångare inom designade cellulosaprodukter.
VTT, den finska statens forskningscentral, har beviljat 3 miljoner euro, motsvarande 26 miljoner kronor, till ett projekt för att utveckla nya cellulosabaserade produkter för tekniska textiler och konsumentprodukter.
Projektet som drivs i samarbete med Aalto-universitetet och Tammerfors tekniska universitet löper till att börja med över 2013-2015. Tanken är att kombinera finländsk kompetens inom design med den senaste tekniska utvecklingen för att dra nytta av cellulosans speciella egenskaper på ett sätt som förenar de bästa egenskaperna hos bomull och polyester.
Forskningen hittills visar att det går bra att spinna trådar av träbaserade cellulosafibriller eftersom de är självorganiserande. Dessutom har VTT utvecklat en industriell process där cellulosafibrerna bildar tråd utan spinning samt effektiva metoder för tillverkning av textilliknande material genom skumformning. Man försöker också utveckla metoder för textilframställning utan invecklade vävnings- och stickningsfaser, till exempel olika extruderingstekniker, men som ändå bevarar textiliernas viktiga egenskaper, såsom fall.
Förhoppningen är också att projektet ska ge upphov till spin-off företag. Enligt VTT kan det vara möjligt att skapa ett produktionsvärde på 2-3 miljarder euro inom den finska skogs-, textil- och verkstadsindustrin, men även inom helt nya affärsområden.
Bara genom att använda avverkningsresterna i Finland, 25-30 miljoner kubikmeter per år, skulle man kunna ersätta 20 procent av den globala bomullsproduktionen. Det skulle samtidigt minska koldioxidutsläppen med 120-150 miljoner ton, frigöra åkerareal för produktion av föda till 18-25 miljoner människor samt minska ökenspridningen med 10 procent.