Inför förra säsongen ställde bröderna Lennart och Bengt-Åke Svensson på Östbäck Lantbruk i Längjum utanför Vara tillbaka 140 hektar ekologisk odlingsareal till konventionell produktion. Orsakerna var flera men den huvudsakliga anledningen handlade om kronor och ören.
– Sett till en lägre skörd och en större arbetsinsats måste betalningen för ekologiskt ligga på minst det dubbla. Så var det under många år men på senaste tiden har merbetalningen legat på kanske 60 procent, säger Lennart Svensson.
Östbäck har konventionell mjölkproduktion och stallgödseln har hela tiden varit en förutsättning för den ekologiska odlingen. Den omställda arealen har funnits runt den egna gården och dess gödselbrunn. Samtidigt har 240 hektar behållits i konventionell produktion, mestadels på gårdar längre bort.
– Bortsett från mulljordarna har vi haft en sjuårig växtföljd med treårig vall. Vi har ogräsbekämpat med två harvningar, berättar Lennart Svensson.
Åren 2005–2011 var de bästa. Dels hade de lärt sig odlingstekniken samtidigt som priserna var bra. Kvarnvetet såldes genom antingen Lantmännen eller Varaslättens Lagerhus medan åkerböna och foderspannmål de sista åren ofta förmedlades till gård genom Östra Maskinringen. Vallen har blivit ensilage till de egna djuren.
Inför varje nytt miljöåtagande har bröderna satt sig ned och räknat på lönsamheten. Förra året konstaterade de att kalkylen var för dålig för att fortsätta. Dessutom har de fått ogräsproblem på flera marker, främst i form av renkavle.
– Den är ju ett skånskt ogräs så vi misstänker att vi fått in den genom utsädet för ekofångsgrödan. Den är svår så nu väntar ett antal års besprutning för att få bort den, säger Lennart Svensson.
Kravs förbud mot parallellodling av samma gröda har också påverkat beslutet att lämna ekoodlingen. Det finns dessutom en regel om att alla som arbetar för företaget måste ha gått en kurs i sparsam körning.
– Ett annat orosmoln är att det diskuteras att inte längre tillåta konventionell stallgödsel. Med tanke på att ekologisk gödsel i nuläget kostar 40 kronor per kilo kväve skulle det aldrig fungera för oss.
Lennart Svensson konstaterar att både höstvete och vårsäd avkastar nästan dubbelt sedan Östbäcks ekologiska areal nu åter odlas konventionellt. Skillnaden på vallen är inte lika markant även om man har kunnat minska några hektar.
– Jag har inga betänkligheter kring detta eftersom vi aldrig har varit några fundamentalister. Samtidigt kan man inte låta bli att fundera kring den försämrade betalningen för ekologiskt. Den stämmer ju inte alls med signalerna om ökad efterfrågan bland konsumenter, säger Lennart Svensson.