I dag är cirka 17 procent av Skottlands yta täckt med skog. Men målet är att skogsarealen efter år 2050 ska var 25 procent. Även jordbruksmarken har ett relativt högt värde i bergstrakterna där EU-stödet, framförallt LFA-stödet, ligger på en hög nivå.
Bakgrunden till att man i regeringens strategi för skogsbruket har detta är att skogen är en nyckel för klimatet, både som kolsänka, men också som råvara för förnybar energi. Ett annat skäl är att man på senare år har investerat i en skogsindustri som behöver råvara.
– Vi har bättre priser på timmer i Storbritannien just nu och uttaget av timmer ökar från den här regionen. Men att öka skogsarealen går trögt, säger Andy Wells, Glenlivet estate.
Glenlivet estate ägs av The Crown estate och ligger i nationalparken Cairngorm nordväst om Aberdeen. The Crown estate är en av de större markägarna i Skottland tillsammans med den brittiska staten, Forestry commission. Till skillnad från till exempel Sverige är familjeskogsbruket i det närmast obefintligt, det handlar istället om offentligt ägd skog eller stora privata egendomar.
Glenlivet estate bedriver ett kommersiellt skogsbruk på cirka 3 500 hektar. En stor del av skogen planterades på 1950- och 1960-talet. Gallringsbehovet är stort i skogen som främst består av skotsk tall, contortatall, sitkagran och lärk. Skogsbruket bedrivs på liknande sätt som i Sverige, det är trakthyggesbruk som gäller.
– Vi använder oss av lokala entreprenörer som gör jobbet åt oss, säger Andy Wells.
I de branta sluttningarna arbetar just nu Andy Duffs med sin Komatsuskördare. En liten bit bort ser vi ett stormskadad granbestånd:
– Vi har problem med stormskador här och diskuterar mycket hur vi ska sköta skogen för att få ner skadorna, säger Andy Wells.