Skogen kan bli bensin
Med rätt drivkrafter, politiska eller marknadsmässiga, kan vi i stort sett processa vad vi vill i våra raffinaderier.
Sedan några år tillbaka innehåller Preems egen diesel runt 35 procent biobaserad diesel. Den framställs ur tallolja som i sin tur framställs ur biprodukter från massaindustrin. Men de volymer av tallolja, och motsvarande råvaror, som går att tillverka i dag är relativt begränsade, enligt Sören Eriksson. Därför är det dags att ta nästa steg, menar han, och fortfarande handlar det om att ta till vara massaindustrins biprodukter. Men nu är det ligninet, ämnet som ”limmar ihop” vedfibrerna, man vill åt.
– Tittar jag som kemist på ligninstrukturen så ser jag att här har vi bensin och här har vi diesel, molekylärt sett. Det gäller bara att få bort allt syre som ligninmolekylerna innehåller. Att ta bort syre är dyrt, men inte särskilt tekniskt komplicerat när vi väl får in det i våra raffinaderier, säger Sören Eriksson.
Den relativt höga produktionskostnaden skulle dock kunna finansieras med exempelvis en befrielse från koldioxidskatt, anser han.
– Det är upp till våra politiker att bestämma vilka styrmedel vi ska ha. För det kommer alltid att vara dyrare att producera förnybara drivmedel. Det vi gör på fem minuter med biobränslen har naturen haft en miljard år på sig att göra med oljan, säger Sören Eriksson.
Även om Preem bedömer att det går att tillverka högvärdig bensin och diesel ur lignin räknar bolaget inte med att fullt ut kunna ersätta oljan i sina drivmedel. Mellan 60 och 70 procents inblandning av biodrivmedel är realistiskt, enligt Sören Eriksson.
– Ja, då kan vi bibehållna de kravspecifikationer som gäller för dagens oljebaserade bensin och diesel. Hur det blir på längre sikt får vi se, men en ännu högre inblandning kräver troligen en ändrad standard på fordon och motorer. Och det har ju gått bra när det gäller etanol (E85) där ju inblandningen är 85 procent under sommarhalvåret, säger han.
Han hoppas att Preem, redan inom ett år, ska vara redo att testköra lignin som råvara i bolagets raffinaderi i Göteborg. Han räknar med att det då kan ske utan några större ombyggnader i anläggningen. Och inom tio år skulle en produktion på drygt 1 miljon kubikmeter ligninbaserad bensin och diesel kunna produceras.
– Men då måste vi göra stora ombyggnader i anläggningen, säger Sören Eriksson.
Den bedömda produktionspotentialen hos Preem kan jämföras med Sveriges förbrukning av bensin och diesel. Enligt statistik från SCB uppgår den till cirka 9 miljoner kubikmeter per år.