I augusti förra året köpte näthandelsföretaget Amazon den amerikanska livsmedelskedjan Whole Foods för 120 miljarder kronor. Sedan sänkte de priset på delar av matkassen med över 40 procent. Men nya aktörer och e-handel kan vara bra bönderna.
Amazons köp av Whole Foods visar tydligt att även för näthandeln är mat en framtidsbransch. Och det är långt fler än Amazon som sneglar mot mathyllorna. Världens näst största näthandelföretag - kinesiska Alibaba - förhandlar om samarbete med USAs största matkedja Kroger, och i Silicon Valley växer intresset för nya digitala verktyg för livsmedelsförsäljning.
Per Möller, seniorkonsult på konsultbolaget Macklean, menar att den här typen av förändringar kan vara positiva för primärproduktionen och för mindre livsmedelsföretag som i dag har svårt att nå ut.
– Nya aktörer är positivt för leverantörerna. I dag har vi en gigantisk spelare, Ica, och två, tre andra stora vilket gör att primärproduktionens styrka gentemot handeln är svag. Med nya aktörer kan det ändras.
Att prissänkningar som dem Whole Foods genomförde skulle slå mot lantbruket är inte säkert.
– Framför allt fick de en väldig volymtillväxt som togs från andra handlare.
Vad skulle hända om ett företag som Amazon tog sig in på den svenska livsmedelsmarknaden?
– Det skulle förändra hela situationen och främja leverantörerna, svarar Per Möller.
Få tror att det är särskilt troligt att Amazon eller andra aktörer ger sig in i Sverige som är en liten och utspridd marknad. Om de sneglar på Europa är de sannolikt mer intresserade av Storbritannien eller Tyskland.
FAKTA: E-handel med livsmedel
Med en omsättning på runt 7 miljarder kronor står matinköp över nätet för cirka 2 procent. Försäljningen växer snabbt, förra året med nära 20 procent, vilket dock var lägre än väntat.
Försäljningen av färdiga matkassar minskade förra året, medan ”lösplock” ökade med hela 38 procent.
Det lantbrukarna och deras företag framför allt måste göra i den nya digitala världen är att skaffa sig en digital beredskap och fundera över nya möjligheter med en växande e-handel, menar Per Möller.
– När det gäller stora företag som till exempel Arla kan de i samarbete med handeln skapa effektiviseringar genom digitaliseringen. Men här finns också möjligheter för små producenter att nå ut till konsumenterna på ett annat sätt. I den vanliga butiken är det lätt att trängas ut från butikshyllan, på nätet finns inte den begränsningen.
Ett exempel är Amazon fresh som blandar kända varumärken med lokala bröd och närodlade grönsaker. Precis som en digital bokhandel kan tillhandahålla de flesta böcker kan en digital matbutik sälja fler udda produkter än som finns i vanliga butiken.
Carl-Peter Thorwid, VD på Lantmännen Cerealia, väljer också att se möjligheterna än hoten med ökad e-handel.
– E-handeln gör att vi kan jobba nära handeln med våra produkter. Jag ser stora möjligheter att på ett annat sätt än i butikerna skapa inspiration och kreativitet genom det digitala. E-handel med mat ger en väldig kunskap om konsumenternas beteende - klickhistoriken gör att vi får kunskap att använda i hela vår värdekedja och kan leverera mer exakt, för att ta ett exempel.
Hur ska Lantmännen Cerealia arbeta för att möta en ökad e-handel?
– Vi ska arbeta nära våra kunder (livsmedelshandeln) men måste bli bättre på hur vi presenterar våra produkter för konsumenterna. Här finns många möjligheter - som att inspirera med recept, koppla samman olika produkter mer mera.
Hur långt har ni kommit?
– Inte tillräckligt långt fram. Här finns mycket kvar att göra, säger Carl-Peter Thorwid.
För livsmedelshandeln kan hotet från aktörer som Amazon kännas större. De skulle, liksom när Lidl etablerade sig i Sverige, få en ny konkurrent med ett annat sätt att agera.
Ann-Katrin Tottie, chef för Icas egna varumärkesprodukter, säger så här om Amazons intåg i livsmedelshandeln:
– De har en osentimental affärsmodell, de har muskler att investera och det sätter krav på hur andra agerar.
Hennes slutsats är att Ica och andra traditionella livsmedelskedjor måste vara beredda på snabba kast.
– På en vecka ändrade Amazon spelplanen helt för dagligvaruhandeln i USA.
