Att det är svårt att greppa helheten i den nya Cap-reformen beror ändå främst på att EU delar upp jordbrukspolitiken i två områden – med skilda stöd och beslutsprocesser, men där åtgärderna ändå kompletterar varandra. I den första pelaren ryms gårdsstöden och direkta inkomststöd. I den andra pelaren finns landsbygdsprogrammet med investeringsstöden och de många miljöstöden.
För att illustrera hur pelarna hänger ihop så vill en nötköttsproducent inte bara veta hur högt gårdsstödet blir efter nästa reform. Vallstöden och kompensationsstöden inom den andra pelaren kan vara väl så viktiga för företagets ekonom.
I den kommande reformen glider pelarna ännu mer ihop än tidigare. Reformens största förändring är att 30 procent av gårdsstöden förses med miljövillkor och döps om till "förgröninsgstöd". Men i den andra pelaren finns redan miljöåtgärder vilket har vållat gränsdragningsproblem och mycket huvudbry.