Kaos i världshandeln negativt för skogsägare

En allt mer instabil värld påverkar också skogsbranschen. Åtminstone kortsiktigt är skogsägarna vinnare och skogsindustrin förlorare. Det är flera år och ett antal hundra kronor i högre kubikmeterpriser sedan som experterna menade att nu kan virkespriserna inte stiga mer. Men ökningen fortsätter och under första kvartalet i år sattes nya rekord. Det är inte någon nyhet att marknaden för virke och industrins produkter är två skilda saker, men det har nog aldrig varit tydligare än nu. Bristen på virke driver upp priserna, medan efterfrågan på industrins produkter är svag och början av året har varit tuff.

Under slutet av förra året var den allmänna bilden att konjunkturen var på väg uppåt och att det skulle gynna skogsindustrin. Men sedan blev Donald Trump president i USA, och började genomföra en helt hemmalagad ekonomisk teori som säger att USA skulle gynnas av högre importtullar. Tullar är inte bra för den svenska skogsexporten till USA. Men mindre än tio procent av exporten går till USA, och industrin arbetar ständigt med att rikta exporten till de mest lönsamma marknaderna. Så det är hanterbart.

Det är mycket allvarligare att kaoset i världshandeln och den totala osäkerheten om framtiden betyder en ganska tvär konjunkturnedgång. Om efterfrågan från i stort sett hela världen minskar har det mycket stor betydelse för industrin. Produktionen blir mindre och det ekonomiska resultatet sämre. Ganska många amerikanska storföretag har slutat att presentera ekonomiska prognoser i sina kvartalsrapporter. 

Osäkerheten är så total att det är meningslöst. Den svenska skogsindustrin påverkas inte lika direkt, men när branschorganisationen Skogsindustrierna för ett tag sedan presenterade årets första marknadsrapport lyser osäkerheten ändå igenom. Man kan egentligen bara hoppas att konflikterna reds ut och de framtida handelsreglerna blir tydliga. Men för skogsägarna har störningarna i världshandeln inte fått någon effekt. När experter inte klarar att göra prognoser ska jag inte försöka sia om virkespriserna fortsätter att stiga eller om de snart är på väg ner.

Men även för skogsägarna är det på sikt inte bra om industrin går dåligt. Tydligast är det som ägare av den kooperativa industrin i skogsägarföreningarna. Här betyder ett sämre resultat mindre pengar till vinstdelning. Men även resultatet i den privata industrin påverkar skogsägarna. Sämre resultat betyder sannolikt mindre pengar till forskning och utveckling och andra investeringar som långsiktigt skulle stärka hela skogsbranschen. Sämre ekonomi kan också betyda nedläggning av industrier och mindre efterfrågan på virke.