Göran Birgersson, professor i kemisk ekologi vid SLU i Alnarp, har beviljats 3 miljoner kronor för att forska på styltflugor av släktet Medetera. I nuläget finns inte mycket kunskap om flugorna men de är enligt Göran Birgersson den främsta begränsande faktorn för barkborrar, en ökänd skadegörare i svenska skogar.
– Jag har forskat på barkborrar sen urminnes tider, och doktorerade på dem i slutet på 1980-talet. På 1990-talet kom jag i kontakt med estnisk forskare som konstaterat att styltflugan var barkborrens främsta naturliga fiende. I Sverige har man mest uppmärksammat myrbaggar och hackspettar som fiender, men styltflugorna är mycket effektivare, det är de som knäcker barkborrarna.
De estniska resultaten var då helt okända i Sverige eftersom man inte haft tillgång till det som tidigare varit öststaternas forskning.
Styltflugorna hittar träd som angripits av barkborre och lägger sina ägg på barken. Ur äggen kläcks larver som borrar sig in genom barken och dödar de barkborrelarver som finns där. Även de färdigutvecklade flugorna äter barkborrens larver.
Göran Birgerson ska nu handleda en doktorandstudie under fyra år.
– Vi vet så lite om styltflugorna så det blir mycket grundläggande biologisk forskning. Hur vanliga är de, hur hittar de barkborrarna under barken och hur angriper de larverna? Om styltflugorna kan massodlas kunde det vara ett effektivt vapen mot barkborresvärmningar. Samtidigt vet vi inte om det i sin tur kan ge några negativa effekter.
undefined
– Det kan man fråga sig. Det här är tredje gången sedan 2005 som jag sökt medel för det. Nu ska det bli riktigt, riktigt roligt att komma ut i fält igen.