Ökade lönsamheten med turism

Leif Öster och hans fru Cecilia är båda uppväxta med lantbruk och visste tidigt att de hellre ville bo på landet än i stan. Men de visste också att de inte skulle få överta familjegårdarna. Dessutom var särskilt Leif mer intresserad av skogs- än jordbruk.

– Så vi skrev brev till de 500 största skogsägarna i södra Dalarna och frågade om vi fick köpa skog. Fyra svarade, och 1989 köpte vi 300 hektar, berättar Leif Öster.

Men skogen var ingen heltidssyssla för Leif och Cecilia, båda hade andra arbeten vid sidan av; Cecilia som teckningslärare och Leif om fotograf och inom information, bland annat för Domänverket och Sveaskog. De bodde inte heller på sin fastighet.

– Vi trodde att 300 hektar skog skulle räcka att leva på men insåg ganska snabbt att det inte räckte som försörjningsunderlag. Därför såg vi till att ha ett bra kassaflöde, och köpte 17 fastigheter till.

En del mark har också sålts av, men Leif och Cecilia har nu en väl sammanhållen fastighet på "mycket mer" än de ursprungliga 300 hektaren. Ändå var det först för fem år sedan som de flyttade dit och började fundera över en lämplig sidoverksamhet. Leif och Cecilia kom fram till att jakt-, natur och ekoturismen ökar, och har framtiden för sig.

– Dessutom frågade vi sex olika börs VD-ar hur de ville ha en konferensanläggning mitt ute i skogen. De hade tre tydliga krav: Att man som kund var ensam på anläggningen, att det fanns bredband och att det serverades god mat och dryck.

Bygget av Dalagård tog ett år och anläggningen invigdes 2010. Kostnaden var 4 miljoner kronor, varav 600 000 var investeringsstöd från landsbygdsprogrammet, samt mycket eget arbete. Hela anläggningen har en tydlig lokal prägel: Virket till de traditionellt timrade husen kommer från egen skog och har sågats till på lokala sågverk. Enbart lokala hantverkare anlitades vid bygget.

– Sammanlagt gav det fem årsarbeten lokalt och flera av de företag som var med och byggde har nu återkommit som gäster, säger Leif Öster.

Utöver konferensverksamhet erbjuder Dalagård en mängd olika aktiviteter, de flesta baserade på den egna skogen: Jakt, fiske, svamp- och bärplockning eller kräftfiske i sjön. Gästerna kan välja att laga maten själva, eller få den levererad från cateringfirmor med lokal prägel.

Hur har då verksamheten gått de första åren?

– Bra. Det är ett jätteroligt projekt, och lönsamt, säger Leif Öster. Alternativet för de här två hektaren äng mitt i skogen hade varit att arrendera ut dem för 500 kronor per hektar. Vi har i snitt en bokning per vecka. Det ger en är bra avkastning och lagom mycket jobb för mig och Cecilia.

Läs mer om Dalagård och makarna Öster i Skogsland #20.