Såg- och kutterspån är en viktig råvara i tillverkning av bränslepellets. Därför är lönsamheten i pelletsindustrin viktig för sågverken och därmed, indirekt, för skogsägarna. I dag brottas pelletsindustrin med lönsamhetsproblem till följd av ökad pelletsimport från Nordamerika och konkurrens från andra bränslen. Och utan lönsamhet finns inget utrymme för investeringar, vilket skapar en ond cirkel för branschen, enligt Henrik Arfwidsson, marknadschef i det nybildade Agroenergi Neova Pellets AB. Ett sätt att förbättra situationen är större flexibilitet i hela kedjan från råvara till leverans, hävdar han.
– I dag har vi kunder som inte vill ta emot avtalade volymer om de inte har behov just då. Samtidigt betalar vi för råvaran innan vi vet att vi får sålt våra produkter. Det här vill vi ändra på, säger Henrik Arfwidsson, som var en av talarna när Svenska Bioenergiföreningen nyligen arrangerade en pelletskonferens i Eskilstuna.
Förklaringen ligger i att kundernas behov är väderberoende och att de, under exempelvis milda vintrar, har svårt att ta emot avtalade pelletsvolymer. Samtidigt fullföljer pelletstillverkarna sina råvarukontrakt, vilket får till följd att de bygger lager av både råvara och pellets när marknaden viker.
– Ändå måste vi fortsätta att producera för att täcka våra fasta kostnader. Till sist kan vi bli tvungna att dumpa volymer och priser för att frigöra kapital och lagerutrymme i det korta perspektivet. Det är inte hållbart i längden, säger Henrik Arfwidsson.
Han önskar sig långsiktiga kontrakt som anpassas till upp och nedgångar i efterfrågan. Kontrakten bör innehålla klausuler som reglerar vad som händer om någon av parterna inte kan leva upp till avtalade volymer. Dessutom bör även priserna kunna justeras efter förändringar i efterfrågan.
Resonemanget ifrågasätts av en av åhörarna som påpekar att exempelvis sågverk har svårt att anpassa råvaruleveranserna till efterfrågan på pellets. Spån är ju en biprodukt i den ordinarie sågverksproduktionen oavsett varma eller kalla vintrar, påpekar han.
– Vi kan diskutera att ta emot råvaran, men vi vill inte betala för den innan vi har sålt motsvarande volym färdigvara, säger Henrik Arfwidsson.