"Någon massdöd av älgar har vi inte i Sverige"
Det går inte att tala om någon massdöd av älg i Sverige. Men älgarnas hälsa kan vara en tidig indikator på andra förändringar.
Världens älgar mår ganska bra. Det var slutsatsen vid en internationell forskarträff vid SLU i Uppsala om älgarnas hälsa globalt.
– Någon massdöd av älgar har vi inte i Sverige, trots den senaste tidens larmrapporter, säger Göran Ericsson, professor vid institutionen för vilt, fisk och miljö vid SLU i Uppsala.
I Sverige står människan för över 90 procent av dödsfallen bland älgar genom jakt och trafikolyckor. Endast för 2 - 5 procent kan orsaken inte fastställas.
– Däremot märker vi att älgen kan ha det svårt vid gränsen för sitt utbredningsområde, fortsätter Göran Ericsson. Där blir det problem med rovdjur, konkurrens, markanvändning och klimateffekter.
Älgen är anpassad för ett hårt klimat med tydliga skillnader mellan vinter och sommar. Redan vid en sommartemperatur över 15 grader och en vintertemperatur över -5 grader blir de värmestressade. Ett varmare klimat kan därför ge problem.
– En tidigare vår kan göra att kor och kalvar missar det bästa "matfönstret", det vill säga en kort period när växterna har mycket högt näringsinnehåll och ännu inte är förvedade.
Dålig viktökning gör att kalvarna sen får svårt att klara vintern.
– Dessutom har det aldrig funnits så mycket vilt i Sverige som i dag. Men vi vet väldigt lite om hur konkurrensen påverkar de olika stammarna.
För de områden där döda älgar uppmärksammats den senaste tiden finns även andra teorier om orsaken: Parasiter, sjukdomar, obalans i stammens sammansättning eller brist på föda och thiamin.
– Älgen skulle kunna vara en tidig varningsklocka för förändringar, säger Göran Ericsson.
Men vilka förändringar det rör sig om vet man inte, dessutom är det troligen ett samspel av många olika faktorer.
– Därför är det synd att viltfrågor är separerade från övriga skogs- och miljöfrågor. Det krävs en helhetssyn i naturförvaltningen, avslutar Göran Ericsson.