Miljövänliga kor släpper ut 5 procent mindre metangas
Prisbelönad dansk forskning ska göra det möjligt för Viking Genetics att avla fram kor som minskar utsläppen av metangas med 5 procent.
De tre forskarna Jan Lassen, Peter Løvendahl och Henrik Bjørn Nielsen har kommit fram till att det hos kon finns en genetisk komponent för metangasutsläpp, vilket betyder att egenskapen är ärftlig. Därmed går det att avla på djur i avsikt att minska utsläppen.
Med hjälp av specialbyggd utrustning har de under fyra år studerat 2 500 holsteinkor och i deras utandningsluft mätt mängden metangas och koldioxid i samband med mjölkning.
– Dessa upptäckter hjälper oss att designa framtidens miljövänliga kor. Vi har analyserat ko-gener och samtidigt tittat på mjölkproduktionssiffror och fodereffektivitet för att välja ut de kor med bästa möjliga nedärvning, förklarar Jan Lassen på Viking Genetics som varit projektledare.
Forskarna har hittat kor som reducerar metangasutsläppen med 5 procent. Eftersom metangas bidrar 23 gånger mer än kolidioxid till den globala uppvärmningen skulle en sådan minskning motsvara 90 000 ton koldioxid om året i Danmark. Samtidigt minskar foderåtgången med 1 procent.
Med tanke på att Viking Genetics exporterar sin genetik till 50 länder över hela världen kan dock effekten på sikt bli mycket större än så.
– Nästa steg är att beräkna avelsvärden för metangasutsläpp på Viking Genetics tjurar och vi arbetar så fort vi kan med att beräkna avelsvärde för fodereffektivitet. Vi vet att detta urval kan ske utan att flytta fokus från hälsoegenskaper och dotterfertilitet, säger Jan Lassen i ett pressmeddelande.
Lassen har bedrivit projektet tillsammans med Peter Løvendahl från Århus universitet och Henrik Bjørn Nielsen från Tekniska universitetet i Danmark. För arbetet mottog de i slutet av januari utmärkelsen "Innovation Fund Grand Solution Prize" med en prissumma på 1 miljon danska kronor som ska användas i den fortsatta forskningen.