LKAB kan bli storleverantör av mineralgödsel
Gruvjätten LKAB kan med hjälp av ny teknik från återvinningsföretaget Ragn-Sells bli en stor leverantör och exportör mineralgödsel.
LKAB börjar samarbeta med Ragn-Sells för att utvinna jordartsmetaller och mineralgödsel ur gruvavfall, apatitmalm. Projektet drar igång under hösten och kan leda till att Sverige går från att importera till att exportera mineralgödsel och jordartsmetaller.
– Det har inte varit möjligt att lönsamt utvinna dessa och de är därför idag en del av den avfallssand som deponeras i magasin för anrikningssand. Tillsammans med Ragn-Sells skapar vi förutsättningar för att industrialisera en lönsam utvinningsprocess. Därefter kan vi bygga fullskaleanläggningar där avfallssanden recirkuleras och blir strategiskt viktiga mineraler utan att anlägga nya gruvor, säger Jan Moström, VD och koncernchef för LKAB, i en skriftlig kommentar.
En jättepotential
Anders Kihl, som är forsknings- och utvecklingschef på Ragn-Sells, ser en gigantisk potential i projektet.
– Tillgången till fosfor är en global fråga och fosforet är ojämt fördelat så att import måste ske från andra regioner. På sikt handlar det om att säkra försörjningen av mineralgödsel till jordbruket. Utifrån LKAB:s perspektiv handlar det om att se till så att gruvavfall som inte utnyttjas idag kan komma till användning, säger Anders Kihl, till Land Lantbruk.
Kan bli exportör
Följden kan bli att Sverige i framtiden går importör av mineralgödsel till att bli en stor exportör
– Med LKAB:s gruvavfall kommer det att kunna produceras fem gånger så mycket som Sveriges behov inom området, säger Anders Kihl.
Processen från Ragn-Sells som LKAB nu börjar använda, KMAP, gör att ammoniumfosfat, som ingår i gödselmedel och jordartsmetaller, kan utvinnas på ett energieffektivt sätt, samtidigt som fluor och arsenik tas bort. Med Ragn-Sells Cleanmap-teknik går det enligt företaget att framställa mineralgödsel med kadmiumhalter som är betydligt lägre än de renaste fosforgödselmedlen idag.
– Genom det här långsiktiga samarbetet kan Ragn-Sells tillsammans med LKAB bidra till att värdefulla mineraler tas till vara och kommer tillbaka in i kretsloppet, säger Ragn-Sells koncernchef Lars Lindén, i ett skriftligt uttalande.
Startar pilotanläggningar
Företagen startar två pilotanläggningar i Malmö och Uppsala, med koncentrering av apatitmalm i gruvavfall och förädling av koncentratet.
– Tanken är att vi ska se hur tekniken fungerar i en fullskaleanläggning, med filter, rörsystem och annat. Vi kommer att kunna producera i små volymer, men får den information vi behöver för att kunna skala upp, säger Anders Kihl, till Land Lantbruk.
Krävs juridiska tillstånd
En stötesten blir de juridiska tillstånd som behövs. Detta och själva storskaligheten, där hundratusentals ton gruvavfall ska transporteras, gör att det kan dröja några år.
– Jag skulle tro, att om allt går som på räls, kan tillverkning i större skala startas i någon form om fem år från nu, säger Anders Kihl.
LKAB optimistiskt
Om allt går enligt plan så handlar det om att skapa en helt ny industrigren, uppger LKAB:s VD Jan Moström. Till en början investerar gruvbolaget 50 miljoner kronor i de två pilotanläggningarna, men det kan bli mycket mer på sikt.
– Realiserar vi det här så pratar vi om stora industrianläggningar och en omfattande investering, säger Jan Moström, till Dagens Industri.
– Det här har potential att bli en väldigt stor och viktig del av vår verksamhet, tillägger han.
LÄS OCKSÅ: "Kogödsel kan göra Sverige fossilfriare"