Hennes film får lantbrukare att söka hjälp

Var tionde dag tar en lantbrukare livet av sig i Australien. Mörkertalet kan vara ännu större då många lantbrukare även är inblandade i olyckor, till exempel bilolyckor. Därför ville lantbrukaren Leila Sweeney-McDougall göra något för att belysa psykisk ohälsa. 

”Hänt mycket på 10 år”

Hon har själv sett vad psykisk ohälsa kan göra på nära håll då hennes pappa har bipolär sjukdom. Hon har i många år engagerat sig i frågorna på olika sätt, bland annat genom att grunda välgörenhetsorganisationen "Live rural". Men det slutade inte där. Förra året släpptes hennes spelfilm "Just a Farmer".

– Psykisk hälsa måste bli lättare att prata om. Det har hänt mycket i Australien på tio år, många har börjat lyssna. Men vi måste få fler att våga fråga hur det egentligen är. Där hoppas jag att filmen kan bli ett verktyg, säger hon när Land Lantbruk träffar henne i Ystad för en intervju.

Mannen begår självmord

Leila är lärare och lantbrukare. Hon och hennes man Sean driver ull- och nötköttsproduktion på hans föräldragård i Tatyoon, Victoria. Det är på deras gård som filmen är inspelad. Leila spelar huvudrollen, Alison. Filmen visar en lantbrukarfamilj i Australien där mannen i familjen tar livet av sig. Tittaren får sedan följa Alison, familjen och hur samhället agerar efteråt.

– Det finns inte mycket stöd efter självmord i Australien idag. Samhället behöver hjälpa till mycket mer.

Anledningen till att det blev en spelfilm och inte en dokumentär var för att få ett större genomslag. Idén föddes under coronapandemin när många var isolerade och tittade mycket på tv och film.

– Då såg jag hur otroligt kraftfullt film kan vara. Jag själv har dyslexi och tycker det är lättare att ta till mig film än text.

Ingen filmerfarenhet

Filmtiteln "Just a farmer" kom till en kväll när hennes man kläckte ur sig att han och andra lantbrukare i Australien ofta säger "I'm just a farmer" när någon frågar vad han jobbar med.

– Precis som att det inte är ett viktigt yrke. Du är "bara" lantbrukare. Därför blev det "Just a farmer".

Filmteamet består av både kända skådespelare och personer från bygden. Gemensamt har varit att alla brinner för ämnet psykisk ohälsa. Leila har ingen tidigare erfarenhet av att göra film så utmaningarna har varit många före och efter inspelningen. En har varit att få ut filmen till den breda allmänheten. Istället för att visas på stora biografer har Leila och henne team åkt runt i landet och visat den på mindre visningar för 150-200 personer. Efteråt har det funnits tillfälle att prata om filmen. De har nu gjort över 100 visningar över hela Australien. 

– Målet har varit att få fler att prata om psykisk ohälsa.

Filmen fick flera att söka hjälp

Efter visningarna har de också låtit folk svara på frågor om hur filmen påverkat dem och om de skulle rekommendera andra att se den. Filmen har också gjort djupare avtryck.

– Sex procent av de som svarat på undersökningen svarade att de insåg att de behövde hjälp och sökte också vård efter att ha sett filmen.

Hälften av alla män som svarat säger att filmen fick dem att reflektera kring hur deras familjer skulle påverkas om de gick bort. Många svarade också att det blev en väckarklocka kring att vara mer försiktiga på jobbet. Och nästan alla, 93 procent, visste någon som behövde hjälp men som sannolikt inte skulle dyka upp på ett öppet möte där filmen visas.

– Här behöver samhället göra mer för att nå ut till dem.

Tar en paus

Filmen har vunnit flera priser, bland annat på International film festival of Australia och Leila hoppas kunna sprida den till fler. För Leila själv väntar snart ett avbrott efter flera år av filmande och resande.

– För min egna mentala hälsas skull kommer jag sluta resa runt med filmen efter årsskiftet. Mitt team kommer fortsätta att åka runt och visa filmen men jag behöver få ledigt och hinna umgås med min familj.