Korna behöver mörker
Kunskapen om kors sömnbehov har varit begränsad fram tills nu.
Emma Ternman är doktorand vid Husdjurens utfodring och vård, SLU, och forskar om kors sömn. Hon började med att kartlägga när och hur länge korna sover.
– Resultatet visar att korna sover två till tre timmar per dygn i tiominutersintervaller, säger Emma Ternman.
I studien såg forskarna även att kor sover olika mycket under olika faser.
– Kor verkar sova olika mycket under olika tidpunkt i laktationen, vilket också var vår hypotes. Det verkar som om de har ett större behov av att sova och vila när de är höglakterande.
De sover som mest under sin, 3 till 3,5 timmar per dygn, fortfarande uppdelat på korta pass. Kor som sover mycket sover 3 till 4 timmar, lite 2 till 3 timmar. Att korna är kortsovare beror på att de är gräsätare och ägnar mycket tid åt att leta föda.
– Ge kon ätplatser, tid att äta och sova, se till att kotrafiken fungerar och stör inte. Då blir korna friskare och håller längre, säger Emma Ternman.
I ett annat projekt undersöker Emma Ternman tillsammans med Sabine Ferneborg, doktorand vid Husdjurens utfodring och vård, SLU, kors behov av mörker och ljus.
– Ljusprogram med 16 timmar ljus och åtta timmar mörker är gynnsamt för mjölkproduktionen. Jag tror att korna behöver en mörkare period varje dygn för att bibehålla normal dygnsrytm och normal hormonproduktion. Bland annat tillverkas det dygnsrytmreglerande hormonet melatonin endast vid avsaknad av ljus. Den positiva effekten av ljus på mjölkproduktionen försvinner vid 24 timmars ljus, eftersom den är beroende av skiftet mellan ljus och mörker. Hormonet melatonin kallas även sömnhormon och om korna utsätts för ljus dygnet runt finns det risk att deras sömnbehov inte blir tillgodosett, säger Sabine Ferneborg.
De studier som tidigare har gjorts på ljusprogram har varit i stallar med gropmjölkning eller i uppbundna system. SLU-forskarna vill undersöka hur korna påverkas av ljusprogram i automatiska mjölkningssystem.
– Vi har sett att aktiviteten och mjölkningsfrekvensen inte påverkas över dygnet även om det är mörkt på natten. Så fortsättningen på sömnprojektet handlar alltså om ljus och mörker till mjölkkor i automatiska mjölkningssystem. Med de resultat vi har hittills kan vi redan nu säga att det inte borde vara några problem att sänka ljusintensiteten till elva lux på natten. Svenska lagstiftningen anger att korna bör ha minst dämpad belysning på natten.