Korn odlas för bland annat djurfoder, öl och bröd. Kanske kan det i framtiden även få en viktig medicinsk användning som kontrastmedel vid undersökningar av svalg- och magproblem. Det hoppas i alla fall forskare vid amerikanska University at Buffalo.
Sväljproblem, eller dysfagi som är den medicinska termen, kan bero på allt från tandproblem och halsskador till cancer och Alzheimer så det är viktigt att ta reda på varför en patient söker för sådana besvär.
Ofta krävs att den sjuka måste dricka kontrastvätska för att läkare, med hjälp av skiktröntgen eller annan avancerad apparatur, ska få en tydligare bild av vad som är galet inuti kroppen. Oftast är det bariumgröt som används som kontrastmedel, men det finns en förhoppning om att få fram billigare, ätliga medel som ersättning eller komplement. Och det är precis vad den här studien har siktat in sig på.
När forskarna använde olika former av rostat korn vid testundersökningar med fotoakustisk datortomografi visade sädesslaget mycket lovande resultat. Enskilda partiklar av hela korn kunde ses 3,5 cm in i ett kycklingbröst. Men även kornte, en populär dryck i Japan, Kina, Korea och bland koffeinundvikande amerikaner, visade lovande resultat.
Naturligtvis kommer fler studier att krävas för att verkligen slå fast om korn har en framtid som konstrastmedel. Om det skulle vara så är chanserna goda medlet kan komma ut på marknaden relativt snabbt. Korn är ju synnerligen väl beprövat som livsmedel då det var ett av det allra första spannmålet människan började odla för över 10 000 år sedan.
Kanske öppnar det här upp för en helt ny nisch inom de gröna näringarna - odlare av korn för medicinska ändamål.
