Hundar lär sig leta efter brunstiga kor
Spara tid och pengar genom att låta hundar leta efter brunstiga kor. I jämtländska Kälarne undersöks hundarnas luktförmåga i ett unikt forskningsprojekt.
Hundar för vall, jakt och vakt är en vanlig syn på ladugårdsplanerna. Men hundar som söker efter brunst hos kor är desto mer sällsynta. Brunsthundar kan bli ett praktiskt hjälpmedel i framtiden, framför allt på gårdar med stora mjölkbesättningar. Det menar hundtränaren Kim Salomonsson, som ansvarar för de praktiska delarna i ett internationellt forskningsprojekt om brunsthundssök.
– Hundarna är ett bra hjälpmedel, de är både snabbare och billigare i drift än en människa. Med positiv träning lär de sig brunstmarkering jättefort, säger hon.
Studien, som genomfördes förra året, gick ut på att undersöka om det går att träna hundar till att identifiera mjölkkors brunst via andedräkt och saliv samt vaginala prov. Om brunsten missas får lantbrukare vänta en månad till nästa och därmed förlora en månads mjölkning.
– En ko är brunstig i tretton timmar och det är viktigt att pricka in rätt tidpunkt för insemination. Förutom olika störningar luktar korna dessutom olika under hela perioden.
Ansvarig för forskningen är den tyska veterinären Carola Fischer-Tenhagen från veterinärmedicinska institutionen vid Berlins universitet. Finska forskare är intresserade av projektet, och vill starta egna praktiska försök i samarbete med hundskolan.
Att brunsthundsförsöken äger rum i Sverige beror på att Kim har utvecklat en effektiv träningsmetod på sin hundskola Nordiska Hund, förlagd i jämtländska Kälarne. För Kim skiljer sig inte träningen på brunstiga kor från andra specialsöksprojekt, hon utbildar hundar till att söka efter narkotika, diabetes, vapen och ammunition bland annat.
Hundarna tränas i en specialsöksbana med en så kallad klickermetod, en positiv träningsteknik där hundarna får ett klick och belöning vid varje framsteg. Felaktiga försök ignoreras och eftersom bestraffning inte förekommer går det snabbt att träna upp hundarna. I brunsthundprojektet deltog tio hundekipage som utbildats i att urskilja doften från en brunstig ko från kor som inte är brunstiga i en klinisk laboratoriemiljö.
– Det är vetenskapligt bevisat att det fungerar. Men det är en hel annan sak för hundarna att jobba i laboratorium och ute på en gård, säger hon.
När testhundarna klarade av blindtesterna miljötränades de ute på en mjölkgård. Hundarna förbereds genom att urskilja rätt doft från andra störningar som gödsel, foder och rävurin. Den viktigaste störningen är kor som inte är i brunst. En tillkommande svårighet är att vänja hundarna vid korna i en bullrig gårdsmiljö.