Bröderna Loubser driver Fair Cape Dairies, en mjölkgård med eget mejeri utanför Kapstaden vid Afrikas sydspets. Med närmare 5 000 djur är de Sydafrikas näst största mjölkproducent. Deras mejeri tar dagligen emot 180 000 kilo mjölk varav nära hälften kommer från den egna gården.
Under 2005 kom de fem bröderna Loubser till en punkt där de inte längre lyckades få mjölkproduktionen att öka, något som var nödvändigt för att få lönsamhet i företaget. De beslutade sig för att investerade i nya ladugårdar, ny mjölkningsutrustning, aktivitetsmätare, managementprogram och rådgivningstjänster.
Med hjälp av data från mjölkning, vägning av kor och aktivitetsmätare har bröderna full uppsikt över sin stora besättning.
– Vi behövde minska värmestressen för korna, öka kokomforten och få bättre koll på varje enskilt djur. Det har vi i dag. Man har inte råd att vänta på att korna ska tala om att något är på tok. Problemen måste identifieras långt innan, förklarar Johannes Loubser, förman på Fair Cape Dairies.
Precis som sina svenska kolleger har de sydafrikanska mjölkbönderna en tuff svacka precis bakom sig. Under 2016 drabbades landets mjölkbönder av låga avräkningspriser kombinerat med skyhöga foderpriser till följd av klimatförändringar och svår torka.
Vid Land Lantbruks besök på gården hade mjölkpriset vänt och stigit med ungefär 65 öre, fodermarknaden hade också stabiliserats något. Mjölkpriset motsvarade cirka 3:25 kronor, en acceptabel nivå, enligt Johannes Loubser.
Med mejeriet inräknat omsätter Fair Cape Dairies en miljard rand, motsvarande 650 miljoner svenska kronor. Framgången är enligt Johannes Loubser en effekt av deras förmåga att skapa en miljö som är anpassad till den moderna kon.
– Vi får till viss del hjälp av de svala vindar som kommer in från Atlanten, men det varma klimatet i den här delen av världen är en utmaning. Under de riktigt varma perioderna sjunker produktionen och det måste vi motverka så gott vi kan, säger Johannes Loubser.
I de fem nya lösdriftsladugårdar som uppförts, vissa med liggbås och andra utan, får korna skugga och kan ligga bekvämt i strömedel som tillverkats av gödsel från gården. Stallarna och övriga byggnader är placerade nära varandra för att minska kornas gångsträcka.
I anslutning till gårdens 64-platsers mjölkkarusell finns en stor uppsamlingsfålla med automatisk kofösare. Där står korna i skugga under tak och kyls av stora takhängda fläktar medan de väntar på att mjölkas.
– Det gäller att skapa en vinterstorm under sommaren, säger Johannes Loubser.
Det varma klimatet och de torra jordarna i regionen omöjliggör också betesbaserad djurhållning, menar Johannes Loubser.
– Jag kan inte säga vilket som är bäst men den mark vi har här lämpar sig inte för bete. Vi skulle inte kunna upprätthålla mjölkproduktionen i den nivå vi har i dag med betesdrift, säger han.
Fakta: Fair Cape Dairies
Ägare: Johannes, Louis, Eduard, Melt och Viljee Loubser
Företaget: Konventionell mjölkproduktion och mejeri
Omsättning: 650 miljoner kronor
Antal anställda: 50
Djur: cirka 5 000 av raserna holstein, jersey och ayrshire
Fullfoder: Lupinensilage, lusern, vetehalm, majsmjöl och äppelskal
Genomsnittlig produktion: cirka 13 500 kilo per ko och år
Antal laktationer: 2,5 - 3
Inkalvningsålder: cirka 24 månader
Celltal: 150 000 - 200 000
Mjölkpris: 5 rand/liter (cirka 3:25 svenska kronor)
Antal mjölkningar per dygn: 3
