Här får hästen ta plats
Hästen hamnar lätt i kläm när nya villaområden, vägar och cykelbanor konkurrerar om markanvändningen. I Blekinge ska hästnäringens roll lyftas för att öka medvetenheten om hästens betydelse för både jobb och fritid.
Maria Hjelm Nilsson driver en hästgård utanför Mörrum med rid- och träningsverksamhet för människor med ridvana. Hon är också projektledare för ett tvåårigt arbete med att inventera och ta fram fakta om hästnäringen i länet. Arbetet ska stärka kontakterna med myndigheter och beslutsfattare men också försöka hitta vägar till samverkan mellan olika hästföretag.
– Hästnäringen har ingen stark lobbyorganisation och vi ser att det finns ett stort behov av att föra fram våra frågor, inte minst i den kommunala planeringen, säger hon.
En förstudie visar att enbart i Karlshamns kommun finns 80 företag med direkt koppling till hästnäringen. Det handlar om hovslagare, veterinärer, foderproducenter och förstås hästgårdar med kommersiell verksamhet.
– Hästnäringen sysselsätter ungefär 200 personer i Karlshamn. Omräknat till heltidstjänster räknar vi med 90–100 arbetstillfällen.
Det regionsöverskridande projektet ska nu inventera hästnäringen i samtliga Blekingekommuner för att kunna visa fakta på hästens lokala betydelse.
– Hästnäringen ger jobb men är också en väldigt stor idrotts- och fritidsverksamhet, inte minst för flickor. Till skillnad mot fotboll och hockey har den inte haft en stark röst mot politiken, säger Maria Hjelm Nilsson.
Ett syfte är att tydligare få hästnäringen att ta plats i samhällsplaneringen. Målet är att stärka och utveckla näringen – och att kommunerna framför allt inte ska bromsa möjligheterna.
– Vi har sett hur nya cykelbanor, villaområden och vägar kan stoppa möjligheterna för hästverksamhet. Hästen måste därför på ett annat sätt finnas med i planeringen när samhällena växer.
Bland annat menar Maria Hjelm Nilsson att ridvägar måste bli lika självklara som cykelvägar i områden där det finns hästar. Samtidigt är förhoppningen att öka samverkan mellan de många småföretag som sysslar med hästverksamhet.
– De enskilda företagen är ofta för små för att klara sin marknadsföring, men tillsammans och i samarbete med besöksnäringen ser vi stora möjligheter att utveckla näringen.
Ett första steg blir en lokal hästmässa i Karlshamn den 29 och 30 maj.
– Vi vill föra fram hästnäringen som en viktig grupp tjänsteföretag och visa på den stora grupp företag som redan finns.