Här bevakas skogen med kameror
När antalet mobilmaster i de ryska skogarna blev fler öppnades möjligheten för nya sätt att övervaka skogen.
På ett kontor i ryska Niznyj novgorod, en miljonstad 40 mil öster om Moskva, arbetar Ivan Sjisjalov. Men hjälp av sin dator demonstrerar han övervakningssystemet Lesnoy dozor. Lesnoy dozor, som betyder ”skogsvakten” på ryska, används för att upptäcka skogsbränder med hjälp av videokameror.
Ivan Sjisjalov är VD på företaget DSC och en av dem som skapat systemet. Han förklarar att videokamerorna sätts upp i mobilmaster i skogen. Bilderna från dem analyseras sedan av en särskild mjukvara. Om rök upptäcks skickas en varning till en mänsklig kontrollant som bekräftar om det rör sig om en skogsbrand eller ej.
Idén är relativt ny. För bara tio år sedan fanns det för få mobilmaster, de räckte inte till för övervakning av skogen.
– Den som då ville konstruera något liknande var tvungen att själv gå ut i skogen, bygga sig en mast och dra dit el och internet. Först därefter kunde man sätta upp kamerorna, säger Ivan Sjisjalov.
Men nu har antalet mobilmaster i Ryssland ökat markant - de senaste åren så mycket som 20 till 30 gånger och därmed är övervakningen numera ekonomiskt möjlig.
För att upptäcka skogsbränder söker inte programmet efter eld, utan rök. Att kameran upptäcker rök gör att Lesnoy dozor inte fungerar på natten.
– Statistiskt startar bränder nästan alltid dagtid. Skulle en brand mot förmodan bryta ut på natten sprider den sig inte. Därför finns det ingen anledning att leta bränder nattetid, menar Ivan.
Orsaken till att bränderna vanligtvis inte sprider sig nattetid är att luftfuktigheten är högre den tiden på dygnet. Men vill man ändå upptäcka bränder på natten kan man istället koppla in värmekameror, fast det är en dyrare och mer osäker lösning.
– Elden är sällan synlig ens för en värmekamera om skogen är tätt och det brinner på marken.
Hur många kameror som behövs för att täcka ett område beror en mängd omständigheter. Men Ivan säger att en kamera i en mobilmast kan se ett rökmoln som är 50 meter gånger 50 meter på 15 till 30 kilometers håll.
Även om övervakning av skog med videokamera är en relativt ny företeelse så finns det åtminstone två andra projekt som liknar Lesnoy dozor. ForestWatch som skapats av det sydafrikanska företaget EnviroVisions och FireWatch som skapats av tyska IQ wireless. De använder också videokameror som fästs på mobilmaster.
De främsta säljargumenten för alla tre systemen är att de är billigare än manuell övervakning och att man sparar mycket pengar på att upptäcka skogsbränder i ett tidigt skede. Ivan Sjisjalov betonar dock att videoövervakningen alltid är en del i ett större system.
– När en skogsbrand upptäcks tas ett beslut om vad som ska göras. Man skickar ett flygplan eller en bil beroende på vad som är möjligt. I slutänden är all brandbekämpning beroende av människan och vilka resurser man har tillgång till, säger Ivan Sjisjalov.