Snytbaggen, som gnager av barken på unga barrplantor, orsakar årligen stora ekonomiska förluster för skogsbruket. Problemen är störst i Götaland, men gränsen har genom åren flyttas norrut. Numera förekommer snytbaggeskador även i Norrlands kustland.
För att hindra snytbaggen att gnaga måste de sköra plantorna förses med skydd, kemiska eller mekaniska. Fram tills för några år sedan var kemiska skydd, som bedöms vara miljö- och hälsofarliga, det enda som fanns att tillgå. De kemiska substanserna har använts, och används fortfarande, på dispens från Kemikalieinspektionen och miljöcertifieringsorganet FSC. Skälet är att det har ansetts svårt att utveckla rationella, giftfria alternativ. Men i slutet på 2 000-talet bestämde sig branschen, anförda av statliga Svenska Skogsplantor, för att göra ett allvarligt försök.
– Vi har tagit en stor arbetsseger med kemifria snytbaggeskydd. Vi har gått igenom ett långt och tungt utvecklingsarbete och det har investerats stora pengar i det här. Ekonomiskt närmar vi oss nu breakeven, säger Lena Sammeli, VD på Svenska Skogsplantor.
Av de behandlade plantor som Svenska Skogsplantor levererar i år har 65-70 procent mekaniskt snytbaggeskydd, enligt Lena Sammeli, som i dagsläget dock inte vågar sia om hur stor andelen blir nästa år.
– Nej, men den kommer att öka, säger hon.
Södra Skogsplantor, Södra Skogsägarnas plantbolag, levererar i stort sett enbart behandlade plantor. Även här intygas att det är mekaniskt skyddade plantor som numera dominerar försäljningen. Under vårsäsongen levereras cirka 60 procent av alla plantor med mekaniskt skydd.
– Andelen mekaniska skydd ökar rejält för varje säsong som går. Jag tror att andelen ökar till 70 procent nästa år, säger Johan Jonsson, chef för Södra Skogsplantor.
Även Ove Fransson, VD på Växjöbaserade Sundins Skogsplantor, ser att andelen mekaniskt skyddade plantor ökar. I dag är cirka 65 procent av bolagets plantor mekaniskt skyddade. Men tekniskt finns i dag inget som hindrar att öka till 100 procent, anser Ove Fransson.
– Det skulle vi kunna göra, men det är upp till kunderna. Vi svarar på marknadens krav, säger han.