Fröet till framtidens skogsindustri
Nu, när papper och andra mogna skogsprodukter dalar, kan vedens innersta kemi bli grunden för nästa stora industriepok.
Han leder projektet Forest Refine med en budget på 22 miljoner kronor. Pengarna ska användas för att hitta en effektiv kedja från skog till framtidens skogsindustrier – bioraffinaderier.
– Möjligen är vi lite tidigt ute, men det kommer att börja hända saker och förhoppningsvis kan vi bidra till att visa vägen för hur skogsråvaran kan förädlas för att passa de nya industrierna. Vi vill lägga grunden för en ny industriepok med skogsråvaran som bas, säger Magnus Matisons som jobbar på Biofuel Region i Umeå.
Forest Refine är ett svensk-finskt samarbetsprojekt. Som namnet antyder så ska Magnus Matisons och ytterligare tiotalet forskare reda ut och förfina kedjan som gör det möjligt att plocka fram skogens kemiska substanser.
– Vi vet att det finns värden i veden som kan ge en tillverkare 10 000-tals kronor per kilo. I dag blir mycket av detta kvar i skogen eller eldas upp med mycket låg lönsamhet, inte minst för skogsägarna.
Redan i dag finns det några produkter på marknaden som kan visa vägen. Olika plaster, margarinet Benecol med hälsoeffekt, liksom kosmetiska krämer och cancerhämmande medicinen HRlignan har alla viktiga ämnen från ved.
– Och det finns mycket mer som kan få kommersiellt genomslag. Närmast för mer storskalig användning ligger olika drivmedel med skogen som bas, säger Magnus Matisons.
Målet med projektet är att kartlägga de ämnen som kan vara intressanta och skapa logistik för att förse nya industrier med rätt råvara.
– Dagens logistikkedjor för timmer och massaved är kanske inte optimala för framtidens industrier. Helst ska råvaran också förädlas i något steg redan i skogen eller på terminaler. Projektets konkreta mål är att sänka råvarukostnaden till ett bioraffinaderi med 15 procent.
Det är ingen självklarhet att vi har en konkurrenskraftig massaindustri 2030. Då kan biodrivmedel, i kombination med nya värdefulla gröna kemikalier, höja värdet på skogsägarnas virkesråvara, menar Magnus Matisons.
Det är inte heller en självklarhet att industrierna ska ligga nära kusten utan det kan vara en fördel att de i stället ligger nära råvaran i inlandet i både norra Sverige och Finland.
– Vore jag skogsägare i Norrlans inland så skulle jag älska det här projektet!
Enligt Magnus Matisons är drömmen att projektet leder fram till så konkreta fakta och affärsmöjligheter att en kommersiell aktör vill vara med och dra igång en förstudie för att bygga ett bioraffinaderi.