Under våren startar Prowood, "träindustrins forskarskola", med en total budget på över 50 miljoner kronor. För pengarna ska tio doktorander arbeta med företagsnära forskning inom träindustrin.
– De kommer vara knutna till olika företag och arbeta med produktideér, design, industriell produktframtagning och rationell produktion, berättar Johan Palm, projektledare på Träcentrum.
Förutom Träcentrum deltar Högskolan i Jönköping, Linnéuniversitetet, Linköpings universitet och SP Trä. Deltagande företag är hittills hustillverkarna BWG Homes och Flexator, fönsterföretaget Inwido, Kabe Husvagnar, golvtillverkaren Kährs och Södra Interiör.
– Träindustrin generellt har en låg kompetensnivå och få akademiker. För att ha en produkt- och produktionsutveckling på hög nivå i framtiden behövs högre kompetens som kan göra företagen mer konkurrenskraftiga. Just nu är skogsnäringen inne i en brytningstid och letar efter möjligheter till högre produktvärde genom förädling, säger Johan Palm.
Trots att sågtimret står för merparten av skogsägarnas rotnetto går bara en liten andel av den svenska skogssektorns forskningsmedel till trämekanisk forskning, enligt Johan Palm.
– Det är svårt att säga vad det beror på. Sågverken har en tradition av export och låg förädling, och utvecklingen av processerna inom byggbranschen går långsamt. Totalt sett har väl drivkrafterna till ökad förädling varit för svaga, dessutom har företagen fullt upp med att producera och sälja och få personer som jobbar med utveckling.
Johan Palm berättar också att för ett halvår sedan startade Smart Housing Småland. Det är en tioårig satsning på ett innovationscentrum som ska utveckla nya lösningar för byggande i trä och glas. Smart Housing har beviljats 22 miljoner kronor från Vinnova för de första tre åren.