Estelle, Wilhelm, Birgit och Erik är namnen på fyra nya sorters salix för energiskogsodling som nyligen fått godkännande av Community Plant Variety Office, EUs sortmyndighet.
– Godkännandet kan liknas vid ett patent och är ett intyg på att de nya sorterna är särskiljbara från tidigare sorter, samt stabila och enhetliga.
Det säger Stig Larsson, docent som arbetat med förädling av salix i 30 år, och är en av delägarna i relativt nystartade European Willow Breeding AB, EWB, i Svalöv.
Ännu är sorterna så pass nya att det inte finns några exakta utvärderingar av deras egenskaper.
– Men i de enkla mätningar vi gjort under 1-2 år växer den bästa av de nya sorterna, Wilhelm, 20-25 procent bättre än tidigare sorter, säger Stig Larsson.
"Föräldrar" till de nya sorterna är välkända och tidigare godkända sorter som ägs av Lantmännen, som hittills varit ensam aktör i Sverige med att sälja salix-sorter godkända för hela Europa.
– Men det behövs fler säljare. Sverige var först i Europa med förädlingsarbete av salix. Nu ökar intresset utanför Sveriges gränser, och vi får förfrågningar från till exempel Polen hela tiden, säger Stig Larsson, som själv tidigare arbetat för just Lantmännen.
Det polska intresset förklaras bland annat av de kommande kraven på en successivt ökande inblandning av biobränsle i kolkraftverken.
– I Polen får de inte blanda in biobränsle från skogen, utan det måste vara bränslen producerade på åkermark.
Genom en egenutvecklad teknik för klonförökning med grönskott har det gått fort för EWB att utveckla de nya sorterna. Företaget har hittills skrivit avtal om licensierad förökning och försäljning med partners i Sverige, Danmark, Polen, Lettland, Irland, Ungern, Slovakien och Ukraina.