Fjärilar avslöjar historiens skogar
Att kunna läsa historiska samband mellan klimat och insektsförekomster kan vara värdefullt inför framtida forskning om skadeinsekter.
Kunskapen om hur förhistoriska skogar såg ut och hur vegetationen har förändrats bygger till stor del på analyser av pollen som har bevarats i sediment i sjöar, mossar och kärr. Metoden har använts i över hundra år men nu kan man med hjälp av sedimenten även utläsa förekomsten av fjäll från fjärilsvingar och därmed upptäcka stora insektsutbrott.
Det är Miguel Montoro Girona vid SLU i Umeå och kanadensiska kollegor som har gjort upptäckten.
Nyupptäckt metod
I en artikel i tidskriften Frontiers in Ecology and Evolution ger forskarna exempel på områden där deras nyupptäckta metod kan ge viktiga insikter. Det handlar om biologisk mångfald, klimatförändringar och skogsbruk.
Klimat påverkar
I dag förs till exempel diskussioner om hur ett varmare klimat kan påverka risken för stora härjningar av skadeinsekter, och då kan det vara värdefullt att undersöka de historiska sambanden mellan klimat och insektsförekomster.
– Vi hoppas att vår metod får samma stora genomslag som pollenanalysen fick för hundra år sedan. Det här är bara toppen på ett isberg; kanske kan 2018 bli fjärilsfjällens år! säger Miguel Montoro Girona.