Agroekologi innebär att med naturens egna resurser skapa ett produktivt och hållbart jordbruk, i samklang med det lokala samhället.
Sedan fyra år tillbaka arbetar We Effect enligt den agroekologiska principen i sitt regionala landsbygdsutvecklingsprogram i Latinamerika. Genom att arbeta med lokala bondeledare och rådgivare har intresserade familjer fått lära sig att bland annat diversifiera sina grödor, planera sin djurhållning och ta vara på regnvattnet.
– Vi kan mycket stolt säga att människor äter bättre i dag. Inte bara bättre, utan mer varierat. Deras inkomster har också ökat lite, inte så mycket som vi hade hoppats, men det går i rätt riktning. Och de agroekologiska metoderna sprider sig, berättar Ricardo Quirós som koordinerar arbetet med 35 projekt i sex latinamerikanska länder.
Agroekologi är ingen statisk metod, utan ser olika ut från land till land, region till region och gård till gård. Men mycket av arbetet i Latinamerika har handlat om att ersätta importerade insatsmedel som växtnäring, växtskydd och utsäde med lokalproducerade ekologiska alternativ.
– För fattiga bönder är det alldeles för dyrt att köpa in allt det där. Vi vänder det från att de inte har något att äta för att de inte har råd att köpa insatsvaror, till att försörja sig själva, öka avkastningen, äta bättre och kanske få en inkomst, säger Ricardo Quirós.
I förra veckan var han i Sverige som talare vid We Effects och svenska internationella jordbruksnätverket, SIANIs, seminarium om agroekologi och hur världens växande befolkning ska kunna födas inom planetens hållbarhetsgränser. Därefter for han på en rundresa till Dalarna för att möta svenska lantbrukare och utbyta erfarenheter.
– Bönder är desamma världen över och Sverige är inget undantag. Jag hyser stor respekt för svenska bönder, för klimatet här är verkligen en utmaning, säger Ricardo Quirós som tycker att det är viktigt att lantbrukare i olika länder känner till varandras problem och hur de arbetar för att lösa dem.
Från Sverige tar han med sig intryck av hur problem kan lösas på nya kreativa vägar.
– Och hur olika organisationer här har flera viktiga tjänster för att stärka lantbruket.