Estland rustar för att bli störst på mjölk
När mjölkkvoterna avskaffas 2014 förväntas Estland bli Europas nya mjölkbod och just nu strömmar investeringskapital in i estniska mjölkföretag.
Det estniska jordbruksdepartementet vill öka landets råmjölkproduktion från dagens 650 000 ton till 1 miljon ton de närmaste åren. För det krävs stora investeringar i gårdar och teknik. Bara i år har olika investeringsgrupper köpt upp gamla mjölkgårdar, till exempel äger österrikiska investeringsgrupper 15 stora mjölkgårdar. Estland var den största mjölkproducenten inom östblocket under sovjettiden. Gårdarna organiserades efter det sovjetiska kolchossystemet med stora tillhörande arealer mark – vilket gör det möjligt att producera billigt foder. Det kan investerare dra nytta av i dag. Företagsklimatet är bra med låga skatter, billig arbetskraft och ett fungerande banksystem. När gårdarna väl moderniseras kan de producera stora kvantiteter billig mjölk.
Trigon Capital har genom dotterbolaget Trigon Agri, som är noterat på Stockholmsbörsen, och avknoppningen Trigon Dariy Farming investerat i tre estniska mjölkgårdar och en i Ryssland.
– Vår utmaning är att modernisera och göra de här mjölkgårdarna lönsamma. Det är en process som tar minst 4–5 år, säger Ulo Adamsson, VD på Trigon Agri.
I dag exporterar företaget sin mjölk främst till Lettland, men den ryska marknaden är också viktig. I framtiden är dock siktet inställt på Skandinavien.
– Den skandinaviska marknaden är attraktiv på grund av dess höga priser, säger Ulo Adamsson.
Strategin för att komma in på marknaden är att samarbeta med stora livsmedelsföretag med kända varumärken eller att producera för EMV-marknaden som stadigt växer.
– De nationella värdena är fortfarande viktiga men jag tror att de minskar med tiden. Kvalitet och säkerhet kommer vara viktigast, sedan spelar det inte så stor roll var produkten är tillverkad, säger Ulo Adamsson.
Även i Ryssland, som är helt beroende av import, sker stora investeringar. Många utländska mejeribolag, även Arla, finns på plats och tillverkar förädlade produkter. Trigon Agri äger en mjölkgård i Sankt Petersburgsområdet som säljer mjölk till de internationella aktörerna.
– Vi hoppas kunna expandera stort i Ryssland de kommande åren, säger Joakim Helenius.
Totalt vill Trigon Agri investera 36 miljoner euro i den estniska mjölkproduktionen och öka antalet kor från 3 000 till 5 600 vilket skulle göra företaget till det enskilt största mjölkföretaget i Europa. För att kunna göra det letar man efter en partner.
På sikt tror Joakim Helenius att den europeiska mjölkproduktionen står inför ett stort paradigmskifte.
– Framtiden för producenter i högkostnadsländer blir att hitta en nisch, eftersom de kommer få svårt att konkurrera på en mer avreglerad marknad. Det är den utvecklingen jag ser de kommande 10–20 åren.