Ekogurkor ger mersmak
Det går bra för Tåkerngrönt. I de stora växthusen på östgötaslätten odlas mer än hälften av de ekologiska gurkorna i Sverige och med Europas första klimatgodkända odling ligger företaget helt rätt i tiden.
Sida vid sida ligger de stora växthusen omgärdade av åkrar. I väster skymtar fågelsjön som fått ge företaget Tåkerngrönt sitt namn. Solen lyckas inte riktigt värma upp vårluften, men inne i växthusen arbetar personalen i shorts och kortärmat.
- Här har vi Indienklimat, säger Göran Ektander och öppnar dörren in till de ljusa, varma och fuktiga växthusen.
Vägen till ett framgångsrikt växthusföretag har varit målmedveten, men det ligger hårt och envist arbete bakom. Göran Ektander är utbildad lantmästare och sin företagarbana började han med spannmålsodling och värphönsproduktion tillsammans med sin bror på föräldragården. 1989 sålde han sin andel i gården och styckade av en fastighet på 5 hektar där han byggde nytt stall för uppfödning av värphöns. Vid sidan om det egna företaget arbetade han som greenkeeper på en golfbana.
Efter några år kände han drivet att utveckla verksamheten och det var då han fick tips om att starta växthusodling. En halmpanna som skulle kunna värma upp även ett växthus fanns redan på gården och handeln ville ha ekologiska grönsaker.
– Det var lockande. Vi hade tillgång till hönsgödsel som är godkänd för KRAV-odling, miljövänlig uppvärmning med vår halmpanna och vi skulle garanteras avsättning för våra produkter, säger Göran.
Men det blev en tuff resa. Länsstyrelsen i Östergötland som visat intresse för växthusproduktion ville inte stötta ekologisk produktion och sa nej till investeringsstöd. Göran Ektander valde att satsa ändå. 2 200 kvadratmeter växthus stod klart i januari 1999.
– Vi hade jättetuffa år. Egentligen kan man säga att vi var tio år för tidiga med att odla gurkor ekologiskt, säger Göran.
Men 2005 kom vändningen. Efterfrågan på ekologiska grönsaker satte ordentlig fart när Ica satsade på eko och skörden fick ett rejält uppsving tack vare nya ympade plantor.
– Tack vare de nya plantorna kunde vi höja skörden med 20 procent, berättar Göran.
Utmaningarna för en ekologisk grönsaksodlare är många. Skörden är ungefär hälften mot vad en konventionell odlare får ut, men produktionen kräver 50 procent mer personal. Kampen mot sjukdomar och skadeinsekter är oförutsägbar och pågår ständigt.
2013 var det bästa året någonsin för Tåkerngrönt. Efterfrågan på gurkorna ökar och säsongen var solig och lång. Göran Ektander tror på framtiden för svensk växthusproduktion.
– Våra storkunder Ica och Everfresh vill att vi ökar odlingen med ytterligare 50 procent, säger Göran.
I höst utökas värmeanläggningen med en tredje panna som ska eldas med spannmålsavrens. 5 000 kvadratmeter växthus finns också med i planeringen.
– Jag brukar säga att jag började på 1980-talet med 300 hektar åker, sedan var det 60 hektar golfbana och nu är det 1 hektar gurka, säger Göran.