Doftämnen från svampar kan stoppa barkborrar

Det är sedan tidigare känt att granbarkborrar lever i symbios med vedlevande blånadssvampar. Svamparna, vars sporer sitter fast på barkborrarna, tar sig in i träden när de små skalbaggarna borrar sig in i syfte att föröka sig. Vinsten för barkborrarna är att kådproduktionen, trädens motmedel mot barkborrar, hämmas när vedsvampen växer i trädens kärlsystem.

Samma doftämnen

Nu har en grupp forskare på Linnéuniversitetet i Kalmar och KTH i Stockholm, i samarbete med forskare i Norge och Australien, kommit fram till att svamparna dessutom producerar samma typ av doftämnen, som barkborrarna själva gör. Doftämnena påverkar barkborrarnas aktivitet. De kan dels verka tilldragande för att det behövs fler barkborrar för att döda trädet, dels frånstötande då ”hotellet är fullt” och det är bättre att flyga vidare.

– Vi vill nu undersöka om man kan använda vissa doftämnen som svamparna producerar som förstärkning i traditionella feromonfällor (tilldragande dofter) och som skyddsmedel på träd (frånstötande dofter), säger Rikard Unelius, professor i organisk kemi vid Linnéuniversitetet, och den som leder forskargruppens arbete.

Försök i fält

Undersökningen görs i form av ett fältförsök som ska läggas ut nu på försommaren i närheten av Sundsvall. Projektet är ett samarbete mellan Linnéuniversitet i Kalmar och Mittuniversitetet i Sundsvall. Cirka 40 traditionella feromonfällor ska placeras ut och kompletteras med olika, svampproducerade doftämnen. Fällfångsterna jämförs med kontrollfällor utan svampdofter.

– Fångar vi färre barkborrar i vissa fällor kan vi troligen dra slutsatsen att just de ämnena har en frånstötande effekt, fångar vi fler har ämnena en tilldragande effekt, säger Rikard Unelius.

Skydd av träd

Artificiellt framtagna ämnen, identiska med svamparnas, kan ge miljövänliga metoder att bekämpa granbarkborren, enligt Rikard Unelius. Frånstötande feromoner som skydd av träd har fungerat när det gäller angrepp av en viss typ av barkborre i USA, hävdar han. Frånstötande och tilldragande doftämnen skulle också kunna användas samtidigt vid exempelvis färska hyggeskanter intill vuxen granskog.

– Där exponeras de yttersta träden, som tidigare stått skuggade, plötsligt för solljus. De blir då stressade och riskerar att bli angripna av barkborrar. Då skulle man kunna använda frånstötande ämnen på träden i hyggeskanten samtidig som man använder tilldragande ämnen i fällor ute på hygget. Man skulle då kunna få en så kallad ”push and pull”-effekt, säger Rikard Unelius.