DNA från träd avslöjar virkestjuvar
DNA från enskilda träd kan användas för att spåra timmertjuvar. Det visar ett fall i USA där fyra personer fällts för stöld av värdefulla lönnar.
USAs högsta skogsmyndighet, US Forest Service, har med hjälp av forskare i Australien, kopplat sågat timmer på ett sågverk med stubbar i ett skyddat skogsområde i staten Washington.
Det är första gången som virkestjuvar fällts med stöd av DNA-markörer.
Metoden har utvecklats av forskaren professor Andrew Lowe vid universitetet i Adelaide i södra Australien. Hans forskarlag är världsledande på en metod att identifiera timmer.
Kan intensifiera jakten
En av US Forest Services agenter läste om metoden 2012 och kontaktade professor Lowe och det samarbetet har nu alltså lett till den första fällande domen.
I USA räknar man med att kunna intensifiera jakten på virkestjuvar, en utbredd företeelse.
Just den stora Oregon-lönnen (Acer macrophyllum) har ett mycket värdefullt virke som används till bland annat instrument och synliga möbeldelar. Enligt ett pressmeddelande kan virket från en stor stock vara värd kring 800 000 kronor i färdiga produkter.
Värdefullt stöldgods
Det är alltså ett värdefullt stöldgods från privat skogar och naturskyddade områden som skogsmyndigheten i USA jagar. Enligt uppgift beräknar man att värdet av stulet virke uppgår till cirka en miljard dollar per år bara i USA.
Enligt professor Andrew Lowe kan tekniken med DNA-markörer vara användbar vid certifiering av att virke som säljs kommer från lagliga avverkningar.