De vill odla grönsaker i containrar på Mars

På senare tid har Los Angeles-området blivit en allt seriösare konkurrent till Silicon Valley när det kommer till förmågan att starta och utveckla teknikbaserade företag.

Bakom jättar som Snapchat finns bland annat omskrivna företag som Hyperloop, som vill skapa en transportlösning som ska ta passagerare från Stockholm till Helsingfors på en halvtimme, och Soylent som har tagit fram ett pulver som de säger innehåller alla näringsämnen du behöver få i dig på en dag.

Bakom Hyperloop står Elon Musk, boende i Los Angeles-området Bel Air, och även vd för Tesla och rymdföretaget SpaceX.

Ambitiöst mål

Local Roots är ännu inte lika bekanta för gemene man som dessa omskrivna teknologiföretag. Ändå har de ett extremt ambitiöst mål: att livnära en stor del av världens befolkning med hjälp av hydroponisk odling i vanliga transportcontainrar.

Att odla hydroponiskt innebär att man odlar i vatten, helt utan jord. Det innebär att växten växer snabbare, eftersom den inte behöver lägga energi på att utveckla ett rotsystem för att hitta näring.

"Vi skulle vilja ge mat åt en miljard människor inom tio år", säger Kipp Stroden, som är en av företagets chefer.

Ingenjörer från SpaceX har studerat hur Local Roots använder sensorer, algoritmer och maskininlärning för att få en vanlig 40-fotscontainer att motsvara upp till två hektar åkermark, samtidigt som de gör av med 97 procent mindre vatten.

Vill ut i rymden

"Vi skulle välkomna möjligheten att odla utanför vår planet - vi vill gärna bli det första företaget som odlar mat på Mars", säger Brandon Martin, affärsutvecklingschef på Local Roots till The Guardian.

Ett något mera jordnära användningsområde för odlingscontainerna är att placera dem i så kallade matöknar, områden där det saknas livsmedelaffärer, skriver Inhabitat.

LÄS MER: EU:s regler bromsar växthusodling

LÄS MER: Finsk bambuodling ska föda pandor