När de tunga industrierna la ner under 1990-talet såg det bistert ut för avbefolkningsorten Kalmar. Räddningen kom från lantbruket.
– Lantbruket är basindustrin som ständigt har gjort löpande investeringar och hjälpt Kalmar genom strukturomvandlingen, säger Johan Persson (S), kommunalråd i Kalmar kommun.
Medan livsmedelsproduktionen minskar i andra regioner ökar den i Kalmarbygden. Övriga landet har 1,5 procent sysselsatta inom lantbruksnäringen, i Kalmar arbetar 3,4 procent inom näringen. Flera produktionsinriktningar är starka och här finns hela förädlingen samlad.
– För oss är lantbruket och landsbygden oerhört viktiga som tillväxtmotorer och för sysselsättningen, säger han.
När Johan Persson tillträdde som kommunalråd för åtta år sedan bildade han ett branschråd där representanter för lantbruket, livsmedelsföretagen, LRF och kommunen träffas regelbundet.
– Lantbruket är mycket politik, vi försöker stötta varandra som grupp för att dra åt samma håll.
Kalmar Lantmäns nybyggda sextio meter höga foderfabrik tonar upp sig i Kalmar hamn. En nyinvestering kräver mod, kapital och entreprenörsanda, säger Claes-Göran Nilsson, VD för Kalmar Lantmän.
– Vi har gjort bedömningen att det kommer att vara lönsamt att producera livsmedel i den här regionen. Det gör att lantbrukarna kan tänka "vågar de så vågar jag".
Grunden tror han grundades i de lokala branschprojekten "Våga bygg" som startade 2006 och uppföljaren "Våga bygg mer".
undefined
– Ja, det finns det. Den är helt uppenbar, att mötas utan en massa papper. Det är hands-on och det gillar jag.
På bygden ryktas det om att Johan Perssons namn figurerade i utnämningen av en ny landsbygdsminister. Så blev det inte, men kommunalrådets egna regionala mål är tydligt:
– Kalmar och Öland är en stark livsmedelsregion. Jag ser stora förutsättningar att vi kan bli den ledande livsmedelsregionen i landet.
En annan viktig nyckelperson är mannen som närmast fått rockstjärnestatus i lantbrukarkretsar.
Hans första tid på posten började med att det brände till ordentligt. På ett möte på Öland fick han stå till svars inför 200 upprörda lantbrukare som ville få tillstånd att ta bort stenmurar. Stefan Carlsson drev frågan tillsammans med LRF Sydost och i somras blev det till slut en lagändring.
– Jag tycker inte alls om bilden av länsstyrelsen som restriktionssättare. Vi ska vara en motor i länets utveckling.
undefined